Vrijwilliger bij Humanitas
samen sterk voor delft
Uitvaartonderneming De Laatste Eer draagt Delft een warm hart toe. Via hun ledenmagazine 'Mijn laatste Eer' brengen zij graag verhalen die het leven in Delft kleur geven. Voor de juni-editie van 2025 zochten zij, in samenwerking met Delft Helpt Elkaar, een vrijwilliger met een inspirerend verhaal.
Zo kwamen we uit bij vrijwilliger Rob, die net op dat moment aansloot bij een training van Vrijwilligersacademie Delft en langskwam bij VIPDelft voor een zoektocht naar extra vrijwilligerswerk. Met trots delen we zijn verhaal, in beeld gebracht door Ans Meiborg (tekst) en Studio Oostrum (fotografie)
Ertoe doen
Na een werkzaam leven in de techniek ging Rob Braat (70) twee jaar geleden met pensioen. Maar stilzitten? Dat bleek niks voor hem. Tegenwoordig helpt hij mensen met hun administratie en binnenkort bemant hij een loket voor financiële hulp. “Vrijwilligerswerk geeft mijn dagen ritme en het is fijn om iets zinnigs te doen voor een ander.”
Probleemoplosser
Rob studeerde werktuigbouwkunde in Delft en werkte daarna jarenlang bij een klein, gespecialiseerd ingenieursbureau. “We ontwierpen en bouwden installaties voor de aardgasindustrie. Later deden we ook een succesvolle poging om met een installatie olie te maken uit afvalplastic - een technisch uitdagend en duurzaam project.” In zijn functie combineerde hij technische kennis met analytisch denkwerk. “Ik was een soort manusje-van-alles, een probleemoplosser. Ik kreeg vraagstukken op mijn bord waar projectleiders geen tijd voor hadden, zoals het uitpluizen van ingewikkelde milieuregels, eigenschappen van materialen of internationale normen. Ik wist ook niet alles, maar ik zocht het allemaal op. Die complexiteit en dat uitzoeken vond ik erg leuk. En ik genoot ervan om samen met collega’s een oplossing te vinden die werkt.”
Vrijwillig én betekenisvol
Na zijn pensioen had hij meer tijd om de krant te lezen en stortte hij zich op zijn hobby’s: hardlopen en banjo spelen in een jazzbandje. “Dat is leuk, maar het is ook saai om alleen maar met jezelf bezig te zijn. Ik wilde iets doen dat ertoe doet.” Via zijn vrouw, die vrijwilligerswerk deed bij Humanitas, raakte hij betrokken bij hulp bij thuisadministratie van Humanitas en werkt hij inmiddels - ook als vrijwilliger - bij het loket Geldzaken voor Elkaar. “Bij dit werk benut ik een deel van de vaardigheden die ik in mijn voormalige baan gebruikte. Je zit met vragen en een hoop informatie die je moet ordenen en uitleggen. Nu niet voor een opdracht in de olie-industrie, maar voor iemand met een berg ongeopende enveloppen.”
“Vrijwilligerswerk geeft mijn dagen ritme”
Op weg helpen
Het gaat er vooral om mensen op weg te helpen als ze er zelf niet uitkomen. Dat speelt bijvoorbeeld bij ingrijpende gebeurtenissen zoals een overlijden of een echtscheiding. “Een van mijn eerste klanten was een slachtoffer van het toeslagenschandaal. Zij moest opnieuw een aanvraag doen voor schooltoeslag voor haar kinderen. Zulke situaties zijn vaak niet complex maar wel te stressvol om alleen te overzien. Samen hebben we op internet uitgezocht hoe het precies zat en gecheckt of haar aanvraag aan alle eisen voldeed. Twee zien meer dan één – ik was voor haar een steuntje in de rug.”
Geduld en structuur
Achter financiële problemen zit bijna altijd een verhaal, weet Rob inmiddels. “Geduld en goed luisteren zijn daarom essentieel. Je moet het niet te snel willen oplossen, maar het tempo van de ander volgen.” Na een eerste kennismaking willen sommigen meteen aan de slag, anderen hebben daar meer tijd voor nodig. Na een paar uur is het vaak genoeg geweest – het vraagt veel energie. Maar alleen al het ordenen of weggooien van overbodige papieren geeft overzicht en opluchting, vertelt Rob. Vrijwilligers krijgen goede begeleiding met trainingen in sociale vaardigheden en toegang tot onlinecursussen. “Als je extra ondersteuning nodig hebt, kun je altijd overleggen. Er zijn ook bijeenkomsten met andere vrijwilligers. Die contacten vind ik leerzaam én motiverend.”
