Vrijwilliger bij DWH
Thomas (DWH): ‘Het is niet vaak een ik, altijd een wij’
Soms ontmoet je iemand met een aanstekelijke energie, en dat is precies hoe het voelt tijdens het gesprek met Thomas (25), bestuurslid bij DWH, dé LHBTQ+ organisatie in Delft. Thomas is afkomstig uit Utrecht, maar verhuisde naar Delft voor zijn studie bioinformatica. In 2018 sloot hij zich aan bij DWH, waar hij zijn plek vond en nu nog steeds met volle toewijding actief is, ondanks zijn drukke baan in de datavisualisatie bij een Amerikaanse universiteit.
“DWH is een plek waar iedereen zichzelf kan zijn,” vertelt Thomas vol enthousiasme. “Het pand voelt voor veel mensen als een thuis, een veilige plek waar je altijd welkom bent.” Dat geldt ook voor hem. Naast zijn werk vindt hij hier zijn vrienden en de warmte van de gemeenschap. Met meer dan 400 leden en verschillende community’s, draait DWH om saamhorigheid en plezier. “We organiseren leuke activiteiten, en als iemand met een idee komt, zeggen we: ‘Geweldig, hoe gaan we dit doen?’”
De panda
Thomas vertelt trots over het moment dat DWH voor het eerst met een eigen versierde boot vol DWH’ers en panda’s meedeed aan Pride Leiden, een initiatief vanuit Thomas. “Dat soort spontane initiatieven maken het zo bijzonder om hier vrijwilliger te zijn.” De panda die op de boot mee voer is ook aanwezig op de foto en tijdens het interview. “Het is begonnen als eenmalige actie in 2011, maar inmiddels is de panda uitgegroeid tot onze onofficiële mascotte en kan je hem binnen DWH altijd wel tegenkomen”.
Voorlichting
Naast het organiseren van activiteiten heeft DWH ook een belangrijke maatschappelijke taak: het bevorderen van acceptatie van de LHBTQ+ community. Ze geven voorlichting op scholen, waarbij ze leerlingen openhartig vertellen over hun eigen ervaringen. “Het mooiste is dat je telkens nieuwe vragen krijgt, waardoor je zelf ook blijft leren,” zegt Thomas, die zelf ook voorlichten verzorgt.
Vrijwilligers
Vrijwilligers zijn de drijvende kracht achter DWH, en het is één van de weinige organisaties in Delft die weinig moeite heeft om nieuwe mensen te vinden. “Veel mensen zijn al als deelnemer betrokken voordat ze vrijwilliger worden. Ze voelen zich verbonden met de plek en willen helpen om die fijn te houden voor anderen.” Er wordt bij DWH goed gekeken naar wat vrijwilligers leuk vinden om te doen, wat zorgt voor intrinsieke motivatie. “We proberen ook veel te zorgen voor waardering,” voegt Thomas toe, “een simpel bedankje kan al veel betekenen.”
het is niet vaak een ik,
altijd een wij
Bestuursfunctie
Binnen het bestuur wordt gewerkt met een flexibel systeem van takenkaarten. “Samen bekijken we alle taken en iedereen pakt de taken op die bij diegene passen,” legt Thomas uit. Dit zorgt voor een goede sfeer en houdt de energie hoog binnen het team. Ook geeft het ruimte om te wisselen van taken als iets niet goed voelt.
Thomas benadrukt dat het vrijwilligerswerk hem persoonlijk ook veel oplevert. “Je leert omgaan met allerlei situaties en hoe je binnen een grote groep kunt navigeren.” Natuurlijk zijn er weleens botsingen, maar die worden altijd op een constructieve manier opgelost. “We blijven kritisch, maar altijd vanuit respect.”
Tip voor vrijwilligers
Als afsluiting geeft Thomas nog een waardevolle tip voor zoekende vrijwilligers: “Er zijn zoveel mogelijkheden, dus zoek iets waar je echt energie van krijgt, iets wat je echt bij je past en naar de plek waar je je als vrijwilliger thuis voelt.”
Na ons gesprek haast Thomas zich naar zijn voetbalteam, dat ook uit vrienden van DWH bestaat. Hoewel ze vaak verliezen, hebben ze altijd de meeste supporters – en dat zegt alles over de kracht van de community bij DWH.
