Debby gaat voor de glimlach

Vrijwilligster bij de Bezoekdienst Ontmoet Debby: Al 15 jaar Vrijwilligster bij de bezoekdienstDebby (56) is al vijftien jaar een toegewijde vrijwilligster voor de bezoekdienst van Alzheimer DWO, waar ze wekelijks op bezoek gaat bij haar vaste maatje, een mevrouw met dementie. Haar werk ademt zorgzaamheid, geduld en toewijding, en haar liefde voor het vrijwilligerswerk straalt door alles heen wat ze doet. Toen Debby vijftien jaar geleden naar Delft verhuisde, zag ze een vacature voor de bezoekdienst in de krant. Haar interesse was direct gewekt door haar ervaring in de wijkzorg en haar fascinatie voor dementie. “De werking van de hersenen en de vele verschillende vormen die dementie kan aannemen, laten me nooit los,” vertelt ze.Met de gedachte dat een beetje van haar tijd een wereld van verschil kan maken voor iemand anders, besloot Debby zich aan te melden. Dat is inmiddels vijftien jaar geleden, en ze heeft geen plannen om te stoppen. Elke week bezoekt ze trouw haar maatje om samen spelletjes te spelen. “Het is mooi om te zien dat, zelfs met dementie, mensen nog kunnen leren. Ze herkennen me vaak na een tijdje en weten dat we een spelletje gaan spelen als ik langskom,” deelt Debby met een warme glimlach.Ondersteuning voor het hele gezinNaast het bieden van gezelschap en vreugde voor haar maatjes, betekent Debby’s aanwezigheid ook een moment van rust voor de mantelzorgende familieleden. Ze vertelt over een echtpaar dat ze jarenlang bezocht. Terwijl Debby spelletjes speelde met de mevrouw met dementie, kon haar man zich even ongestoord bezighouden met de administratie. “Die momenten van rust zijn zo belangrijk voor de partner die de zorg op zich neemt,” legt ze uit. De glimlach van mijn maatje zegt alles Een lieve lach, zelfs bij rode wangenSoms gebeurt er iets grappigs tijdens haar bezoeken. Debby herinnert zich een maatje met wie ze boodschappen deed, en die soms, door de ziekte, ongepaste opmerkingen maakte over mensen in de winkel. “Dat leverde weleens rode wangen op,” lacht ze, “maar achteraf kunnen we er altijd om lachen.”Leren vertrouwen en vriendschap bouwenHet vertrouwen winnen van haar maatjes is een van de mooiste aspecten van Debby’ werk. “Soms merk ik in het begin weerstand, omdat ze vinden dat ik niet nodig ben,” zegt Debby. “Maar na een paar bezoeken draait dat vaak helemaal om, en beginnen ze uit te kijken naar mijn komst. Die omslag is prachtig om te zien.”Voor Debby is het ook een kans om prachtige levensverhalen te horen. “Vaak praat ik met hen over hun verleden. Dat is iets wat ze nog goed weten en waar ze graag over vertellen. Het is zo waardevol om dat te mogen horen.”Vrijwilligerswerk: Ook voor je pensioenVeel mensen zeggen dat ze vrijwilligerswerk gaan doen zodra ze met pensioen zijn, maar Debby ziet het anders. “Waarom wachten? Ook naast je werk is er ruimte voor vrijwilligerswerk. Het geeft je zoveel voldoening, en je leert nieuwe dingen die je echt leuk vindt.”Voor iedereen die twijfelt, heeft Debby een bemoedigende boodschap: “Probeer het gewoon! De coördinator van de bezoekdienst zorgt ervoor dat je gekoppeld wordt aan iemand die bij je past. En als je eenmaal begint, krijg je trainingen en ontmoet je andere vrijwilligers. Je hoeft het nooit helemaal alleen te doen.”Al vijftien jaar zet Debby zich met hart en ziel in voor de bezoekdienst, en dat doet ze met een glimlach. “Het geeft me plezier en voldoening, en dat gun ik anderen ook. Dus waarom niet nu beginnen?”