Zef (58): Een Verbinder en Inspirator in het Vrijwilligerswerk

Zef is een man met een missie. Hij is elke week op tal van plekken actief in Delft: als begeleider bij de BUDD bus op woensdag, kok op maandag in een hospice en op donderdag in de Vijverhof, en daarnaast draagt hij ook bij aan inclusie binnen de stad via het Inclusiecollectief Delft (I.C.D.). Samen met een groep mede-inwoners en de gemeente zet hij zich in om Delft toegankelijker en veiliger te maken voor mensen met een beperking. Verder is hij regelmatig kok bij het Abtswoudehuis, waar hij kookt voor mensen in een vergevorderd stadium van dementie, en helpt hij in De Vleugel bij het organiseren van het Oogcafé. Ook in zijn eigen wijk WIJwest is Zef een actieve kracht voor verbeteringen, met als doel mensen samen te brengen. Overal waar hij komt, ziet hij mensen opbloeien en ontstaan er bijzondere ontmoetingen.

Afnemend zicht, groeiend doorzettingsvermogen
Op zijn 18e kreeg Zef te horen dat hij een oogziekte heeft. Jarenlang werkte hij door in de sociale werkvoorziening en schoolde hij zichzelf in de horeca, waar hij uitgroeide tot professioneel kok. Maar zijn zicht bleef afnemen, en in 2016 moest hij zijn werk opgeven. Wat volgde was een intensieve revalidatieperiode in Apeldoorn, waarin hij leerde om te gaan met de uitdagingen van zijn visuele beperking. Zef was vastberaden om niet bij de pakken neer te zitten. Hij wilde blijven bijdragen, mensen ontmoeten en iets betekenen.

Toen hij hoorde over de Boodschappen & Uitjes Dienst (BUDD bus), een initiatief van Delft voor Elkaar dat mensen samenbrengt en uitjes organiseert, was hij meteen enthousiast. Hij werd begeleider, en vond het contact met de deelnemers meteen heel waardevol. "Het is prachtig om te zien hoeveel voldoening die mensen uit de uitjes halen. Laatst hadden we een keer een lekke band en moesten we een 93-jarige meneer afbellen. Hij moest er bijna van huilen. Het is voor deze mensen vaak het hoogtepunt van de week," vertelt Zef. Zelfs een simpel bezoek aan de McDonald’s om koffie te drinken zorgt al voor onvergetelijke momenten; deelnemers maken selfies en sturen die vol trots naar hun kleinkinderen. Deze ervaringen en ontmoetingen zijn voor Zef de kern van zijn vrijwilligerswerk.

Een passie voor koken en aandacht voor mensen
Als kok bij het hospice, de Vijverhof en het Abtswoude Huis draait het voor Zef niet alleen om koken, maar vooral om contact maken. "Het mooiste vind ik de gesprekken die je hebt tijdens het koken," vertelt hij. Mensen voelen zich echt gezien als Zef tijdens het volgende bezoek terugkomt op eerdere gesprekken. Zijn visuele beperking roept soms eerst wat vragen op, maar als mensen eenmaal zijn kookkunsten hebben geproefd, verdwijnen alle twijfels. "Ik heb geleerd om op mijn gehoor te vertrouwen, bijvoorbeeld aan het geluid van borrelende aardappels kan ik horen wanneer ze gaar zijn," zegt Zef lachend.